With “Lake”, Roddy McKinnon completes a deeply personal trilogy about living with cancer. Three records that reflect different emotional stages. We talk about memory, control and how music helps to face reality.
“Lake” completes your trilogy. When did you realize this story needed three albums
REPLY After the first album, Time’s a dog, I read the work on the concept of “Resilience” by Boris Cyrulnik, a French neurologist, and psychiatrist. Cyrulnik argues that “Resilience” is a 3-step process and defines how an individual, when well supported by family, friends and professionals, can work through a personal trauma: the three stages are i) dealing with the immediate shock incurred by the traumatic event; ii) understanding the misfortune that has occurred, which then allows the individual to iii) begin a personal “new evolution” [It is not a “re-birth” or a “renaissance” in the literal sense because the individual has not died].
The lake is your central metaphor. What does it express that words alone cannot
REPLY The Lake is many, many things: omnipresent, omnipotent, ever-changing, the beauty of nature, it is continuity …. it is timeless. Immortal. But for everyone it is different. That is why in the title I use only the noun Lake, without a grammatical article or adjectives. I want everyone to imagine their own lake.
Your sound is very stripped down. Was that an artistic choice or a necessity
REPLY The sound has developed across the three albums, in line with the concept of Resilience: the sound came first from necessity and then, with time, more choice has become possible. Time’s a dog was very stripped down, mostly voice and acoustic guitar, because it was recorded alone during convalescence. I also wanted to be completely emotionally naked, not hidden by musical flourish. Tourist on the moon is slightly more musically developed, and it signals that I am starting to move away from the shock, to reconnect with people, and understand that my life has changed. Lake develops this movement further, with more drums, bass and keyboards, to signal that a new evolution has begun in my persona and in my music.
“Old-time Radio” feels like a key track. How does your past in Glasgow still shape your writing today
REPLY Old-time radio is my metaphorical “Farewell to Glasgow” and “Welcome to a new life”. The “radio” was how I first started learning French, listening to late-night radio, which enabled me to slowly leave Glasgow. Today, I have left. My new evolution, to return to the third step of Resilience, is to leave that metaphorical past. So, while Glasgow defines my origins, defines the origins of my world view, my personality, influences my music, there are now new influences in my new surroundings that are more important for my new music in Lake.
Your songs feel controlled, even when dealing with loss of control. How do you balance that.
REPLY The balance comes from knowing where I want to go. The title track of Time’s a dog was a moment of personal revelation for me. I sing in the last line of that song that “I know now where I’ve been”. Singing those words, knowing where I had been, I suddenly realized that I needed to find out where I was now going. That search led me to the academic work on Resilience, which has taught me a great deal about what I need, about what is important in life … and what is less important.
Has your songwriting process changed technically since your diagnosis
REPLY Yes and no. I now write all the time, but the physical and mental process is the same. A lyric and an acoustic guitar. Sometimes the lyric comes first, other times I have the music, and I have to wait for the words … often these come at 4 o’clock in the morning. I write them on my phone notepad, and then go back to sleep.
Are there moments in the studio where you consciously set limits to protect yourself
REPLY Yes, I have written songs that I have not released because they were too difficult to listen to. These songs are true in that they convey the emotion of the very dark moments in which they were written, but it is not an emotional state I want to remain in … I need to move forward beyond those moments, onwards in life.
How does “Lake” differ emotionally from “Time’s A Dog” and “Tourist on the Moon”
REPLY The “dog” is a dark, solitary album about the immediate moment of trauma, but which ends up finding a glimmer of hope; the “moon” is about remembering the past, and using memories of others to imagine that a future with others is once more possible, and “lake” is about finding peace with myself in a new condition, a new environment, surrounded by new people, a new evolution, a new life.
Are you planning to take this album on stage, and if so, in what kind of setting
REPLY That is the aim. But there are no definite plans at the moment. It would likely be a solo show or with a small band. Ideally, the plan would be to present the trilogy, the journey, with a selection of songs taken from across the albums.
After finishing this trilogy. Do you need distance or are new ideas already forming
REPLY Actually, I have already finished recording the next album. The next album is about the idea of Transformation. Some argue that Resilience has a fourth stage – Transformation. I find this idea intriguing. Is it possible to transform totally, to become someone or, on a mystical-spiritual level, something else? The idea of Transformation resonates with recurring themes found in Celtic mythology as well as wider European folk traditions, and from elsewhere too. So, the album after Lake, the next part of my journey, is about this.
Thank you for your trust and openness. “Lake” is a quiet yet powerful album. It shows integrity and consistency. We wish you a successful release, strong resonance, and above all continued strength on your journey.
REPLY Thank you CK.
Interview by CK
DE
Zwischen Wellen und Realität
Mit „Lake“ vollendet Roddy McKinnon eine zutiefst persönliche Trilogie über das Leben mit Krebs. Drei Alben, die unterschiedliche emotionale Phasen widerspiegeln. Wir sprechen über Erinnerung, Kontrolle und darüber, wie Musik hilft, der Realität zu begegnen.
„Lake“ schließt deine Trilogie ab. Wann hast du gemerkt, dass diese Geschichte drei Alben braucht?
Antwort: Nach dem ersten Album „Time’s a Dog“ habe ich mich mit dem Konzept der „Resilienz“ von Boris Cyrulnik beschäftigt, einem französischen Neurologen und Psychiater. Cyrulnik beschreibt Resilienz als einen dreistufigen Prozess und erklärt, wie ein Mensch, wenn er gut von Familie, Freunden und Fachkräften unterstützt wird, ein persönliches Trauma verarbeiten kann. Die drei Phasen sind: erstens der Umgang mit dem unmittelbaren Schock des traumatischen Ereignisses. Zweitens das Verstehen des Geschehens, was es ermöglicht, drittens eine persönliche „neue Entwicklung“ zu beginnen. Es ist keine Wiedergeburt im wörtlichen Sinn, da die Person ja nicht gestorben ist.
Der See ist deine zentrale Metapher. Was drückt er aus, was Worte allein nicht können?
Antwort: Der See ist vieles zugleich. Allgegenwärtig, allmächtig, ständig im Wandel. Er steht für die Schönheit der Natur, für Kontinuität. Er ist zeitlos, unsterblich. Aber für jeden bedeutet er etwas anderes. Deshalb verwende ich im Titel nur das Substantiv „Lake“, ohne Artikel oder Adjektive. Ich möchte, dass sich jeder seinen eigenen See vorstellt.
Dein Sound ist sehr reduziert. War das eine künstlerische Entscheidung oder eine Notwendigkeit?
Antwort: Der Sound hat sich über die drei Alben hinweg entwickelt, im Einklang mit dem Konzept der Resilienz. Am Anfang war er aus der Not heraus reduziert, später wurde er zunehmend zu einer bewussten Entscheidung. „Time’s a Dog“ ist sehr minimalistisch, vor allem Stimme und Akustikgitarre, weil ich es allein während der Genesung aufgenommen habe. Ich wollte emotional völlig nackt sein, ohne mich hinter musikalischen Verzierungen zu verstecken. „Tourist on the Moon“ ist musikalisch etwas ausgearbeiteter und zeigt, dass ich mich vom Schock entferne, wieder Kontakt zu Menschen aufnehme und beginne zu verstehen, dass sich mein Leben verändert hat. „Lake“ entwickelt das weiter, mit mehr Schlagzeug, Bass und Keyboards. Das signalisiert eine neue Entwicklung in meiner Persönlichkeit und in meiner Musik.
„Old-time Radio“ wirkt wie ein Schlüsseltrack. Wie prägt deine Vergangenheit in Glasgow dein Schreiben heute noch?
Antwort: „Old-time Radio“ ist mein metaphorischer Abschied von Glasgow und zugleich ein Willkommen in einem neuen Leben. Über das Radio habe ich angefangen, Französisch zu lernen, indem ich nachts Sendungen gehört habe. Das hat mir ermöglicht, Glasgow Schritt für Schritt zu verlassen. Heute habe ich das getan. In der dritten Phase der Resilienz geht es darum, diese metaphorische Vergangenheit hinter sich zu lassen. Glasgow prägt meine Herkunft, meine Weltsicht und meine Persönlichkeit und beeinflusst meine Musik. Aber in meiner neuen Umgebung gibt es jetzt neue Einflüsse, die für die Musik auf „Lake“ wichtiger sind.
Deine Songs wirken kontrolliert, selbst wenn sie vom Kontrollverlust handeln. Wie findest du dieses Gleichgewicht?
Antwort: Das Gleichgewicht entsteht dadurch, dass ich weiß, wohin ich will. Der Titelsong von „Time’s a Dog“ war für mich ein Moment der Erkenntnis. In der letzten Zeile singe ich: „Ich weiß jetzt, wo ich gewesen bin.“ In dem Moment wurde mir klar, dass ich herausfinden muss, wohin ich gehe. Diese Suche hat mich zur Resilienzforschung geführt. Sie hat mir viel darüber beigebracht, was ich brauche, was im Leben wichtig ist und was weniger wichtig ist.
Hat sich dein Songwriting-Prozess seit der Diagnose technisch verändert?
Antwort: Ja und nein. Ich schreibe jetzt ständig, aber der physische und mentale Prozess ist gleich geblieben. Ein Text und eine Akustikgitarre. Manchmal kommt zuerst der Text, manchmal die Musik, und ich muss auf die Worte warten. Oft kommen sie um vier Uhr morgens. Dann schreibe ich sie in die Notizen-App meines Handys und gehe wieder schlafen.
Gibt es im Studio Momente, in denen du dir bewusst Grenzen setzt, um dich zu schützen?
Antwort: Ja. Ich habe Songs geschrieben, die ich nicht veröffentlicht habe, weil sie zu schwer zu hören sind. Diese Songs sind ehrlich, weil sie die Emotionen sehr dunkler Momente transportieren. Aber das ist kein Zustand, in dem ich bleiben möchte. Ich muss weitergehen, über diese Momente hinaus.
Wie unterscheidet sich „Lake“ emotional von „Time’s A Dog“ und „Tourist on the Moon“?
Antwort: „Dog“ ist ein dunkles, sehr einsames Album über den unmittelbaren Moment des Traumas, das am Ende einen kleinen Hoffnungsschimmer findet. „Moon“ beschäftigt sich mit Erinnerung und nutzt die Erinnerungen an andere, um sich vorzustellen, dass eine Zukunft mit anderen wieder möglich ist. „Lake“ handelt davon, Frieden mit mir selbst zu finden, in einer neuen Situation, einer neuen Umgebung, umgeben von neuen Menschen. Es geht um eine neue Entwicklung, ein neues Leben.
Planst du, das Album auf die Bühne zu bringen? Wenn ja, in welchem Rahmen?
Antwort: Das ist das Ziel, aber es gibt noch keine konkreten Pläne. Wahrscheinlich wäre es eine Solo-Show oder mit einer kleinen Band. Idealerweise würde ich die ganze Trilogie als Reise präsentieren, mit einer Auswahl von Songs aus allen drei Alben.
Nach dem Abschluss dieser Trilogie. Brauchst du Abstand oder entstehen schon neue Ideen?
Antwort: Tatsächlich habe ich das nächste Album bereits aufgenommen. Es beschäftigt sich mit der Idee der Transformation. Manche sagen, dass Resilienz eine vierte Phase hat, die Transformation. Ich finde diesen Gedanken spannend. Ist es möglich, sich vollständig zu verändern, zu jemand anderem zu werden oder auf einer spirituellen Ebene sogar zu etwas anderem? Diese Idee findet sich auch in der keltischen Mythologie, in europäischen Volksüberlieferungen und darüber hinaus. Das nächste Album nach „Lake“, der nächste Teil meiner Reise, dreht sich darum.
Vielen Dank für dein Vertrauen und deine Offenheit. „Lake“ ist ein leises, aber kraftvolles Album. Es zeigt Integrität und Konsequenz. Wir wünschen dir eine erfolgreiche Veröffentlichung, starke Resonanz und vor allem weiterhin viel Kraft auf deinem Weg.
Antwort: Danke, CK.
Interview von CK
Bild: RoddyMcKinnon_Pressefoto2_2026_Credit_GeorgeLeitenberger
