When the flag drops, … – Yazeed Al-Rajhi und Timo Gottschalk sind solide in die Rallye Dakar 2026 gestartet. Die Titelverteidiger schlugen beim Prolog ein moderates, risikoarmes Tempo an und beendeten die 22 Kilometer kurze Wertungsprüfung auf einer Schleife rund um Yanbu als Sechste – nur 14 Sekunden hinter den Auftaktsiegern Mattias Ekström/Emil Bergkvist (SWE/SWE, Ford). Damit gehören sie zu dem Kreis der 15 besten Teams, die sich den Startplatz für den „wahren“ Auftakt am Sonntag aussuchen können. Dann geht es erneut auf einer Schleife rund um Yanbu über extrem steiniges Gelände richtig zur Sache.
Der Prolog rund um Yanbu diente als erster Härtetest der Rallye Dakar und verlangte von Beginn an höchste Konzentration. Auf der 22 Kilometer langen Wertungsprüfung waren sowohl Fahrkönnen als auch präzise Navigation gefragt, denn das Terrain wechselte ständig zwischen schnellen Passagen, verwinkelten Canyons und teils technischen, steinigen Abschnitten. Mehrere Trial-Sektionen und anspruchsvolle Navigationspunkte machten diesen kurzen Auftakt tückisch.
STIMMEN
„Vor dem Prolog ist die Anspannung immer groß, umso erleichterter ist man, wenn eine ‚Dakar‘ endlich im Gange ist. Wir haben es vernünftig angehen lassen, ohne großes Risiko und sind zufrieden mit dem Ergebnis.“ YAZEED AL-RAHJI
„Beim Prolog geht es um viel, obwohl es um nichts geht – die Zeit zählt nicht zur Gesamtwertung, bestimmt aber indirekt darüber, wie man in die ersten Tage der Rallye Dakar startet. Ein schneller Prolog, teilweise steinig und sogar Trial-artig. Jetzt schauen wir mal, welche Startposition wir wählen werden für die extrem steinige Etappe morgen.“ TIMO GOTTSCHALK
Rallye Dakar
Informationen
Start: 3. Januar 2025 in Yanbu (Saudi-Arabien)
Ziel: 17. Januar 2025 in Yanbu (Saudi-Arabien)
Distanz: 4.840 WP-Kilometer, 7.994 Gesamt-Kilometer
Austragungsort:
Die Rallye Dakar verspricht auch im Jahr 2026 das gewohnte, große Automobil-Abenteuer: Auf rund 8.000 Kilometern führt die Schleife durch Saudi-Arabien – Start und Ziel ist die Hafenstadt Yanbu am Roten Meer. Dazwischen liegen spektakuläre Wertungsprüfungen: Von den historischen Felsen al-‚Ulas über die Dünen bei Ha’il bis zur Hauptstadt Riad und den endlosen Weiten von Wadi ad-Dawasir durchquert der Tross die vielfältigsten Landschaften des Königreichs. Das Programm hat es in sich: Gerölletappen wechseln sich mit technisch kniffligen Dünenpassagen ab. Besonders hart wird es bei den zwei Marathon-Etappen – hier müssen Teams ohne externe Hilfe auskommen, nur Mensch und Maschine zählen.
Rallye Dakar
Zeitplan/Route – erste Woche
Prolog Samstag, 3. Januar 2026
Yanbu–Yanbu
Prüfung: 22 km | Verbindung: 74 km | Gesamtdistanz: 96 km
Etappe 01 Sonntag, 4. Januar 2026
Yanbu–Yanbu
Prüfung: 305 km | Verbindung: 213 km | Gesamtdistanz: 518 km
Etappe 02 Montag, 5. Januar 2026
Yanbu–al-‚Ula
Prüfung: 400 km | Verbindung: 104 km | Gesamtdistanz: 504 km
Etappe 03 Dienstag, 6. Januar 2026
al-‚Ula–al-‚Ula
Prüfung: 422 km | Verbindung: 244 km | Gesamtdistanz: 666 km
Etappe 04 Mittwoch, 7. Januar 2026
al-‚Ula–Marathon-Biwak
Prüfung: 451 km | Verbindung: 75 km | Gesamtdistanz: 526 km
Etappe 05 Donnerstag, 8. Januar 2026
Marathon-Biwak–Ha’il
Prüfung: 372 km | Verbindung: 56 km | Gesamtdistanz: 428 km
Etappe 06 Freitag, 9. Januar 2026
Ha’il–Riad
Prüfung: 331 km | Verbindung: 589 km | Gesamtdistanz: 920 km
Rallye Dakar
Prolog
01 Mattias Ekström/Emil Bergkvist (SWE/SWE), Ford, 10:48.7 Min.
02 Mitch Guthrie/Kellon Walch (USA/USA), Ford, 10:56.1 Min.
03 Guillaume de Mevius/Mathieu Baumel (BEL/FRA), Mini, 10:56.3 Min.
04 Nasser Al-Attiyah/Fabian Lurquin (QAT/FRA), Dacia, 10.56.6 Min.
05 Seth Quintero/Andrew Short (USA/USA), Toyota, 11:02.2 Min.
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06 Yazeed Al-Rajhi/Timo Gottschalk (KSA/GER), Toyota, 11:02.4 Min.
