Die Adler Mannheim haben in der Viertelfinalserie gegen den EHC Red Bull München nach einem nervenaufreibenden und hochklassigen fünften Spiel die Führung zurückerobert. Vor heimischer Kulisse sicherte Matthias Plachta den Quadratestädtern mit seinem Siegtreffer zum 4:3 in der zweiten Verlängerung den dritten Sieg der Serie. In der regulären Spielzeit hatten John Gilmour, Plachta und Kris Bennett für Mannheim getroffen.
Die Gäste aus München erwischten den besseren Start und setzten früh ein Zeichen. Bereits in der 5. Minute landete die Scheibe nach starker Vorarbeit von Filip Varejcka hinter Adler-Goalie Arno Tiefensee im Netz. Die Mannheimer ließen sich jedoch nicht lange bitten und kamen ins Spiel. Marc Michaelis scheiterte noch knapp mit einer Rückhand (8.), doch in Überzahl nutzten die Gastgeber ihre Chance: John Gilmour hatte zu viel Platz und traf in der 9. Minute zum 1:1-Ausgleich. München blieb gefährlich, doch Tiefensee hielt seine Mannschaft mit wichtigen Paraden im Spiel. Kris Bennett vergab eine gute Möglichkeit, als er an Münchens Torhüter Evan Fitzpatrick scheiterte (13.).
Im Mitteldrittel nutzten die Gäste einen schlechten Wechsel der Adler eiskalt aus. Nach einem Versuch von Chris DeSousa war Tiefensee beim Nachschuss von Nico Krämmer machtlos (23.). Mannheim tat sich zunächst schwer, wieder in die Partie zu finden. Erst Mitte des Drittels setzten sie wieder offensive Akzente. Luke Esposito und Markus Hännikäinen kamen bei einem Konter gefährlich vor das Tor, doch Fitzpatrick blieb Sieger (33.). Zwei Minuten später wurde Hännikäinen bei einem Alleingang noch erfolgreich gestört, und kurz vor der zweiten Pause scheiterte Bennett aus spitzem Winkel.
Zu Beginn des Schlussdrittels legten die Adler los wie die Feuerwehr. In doppelter Überzahl setzte Matthias Plachta einen wuchtigen Schlagschuss in die Maschen und glich zum 2:2 aus (43.). Der Treffer gab Mannheim weiteren Auftrieb. Gut zwei Minuten später brachte Kris Bennett die Arena zum Beben, als er mit seinem Tor zum 3:2 die erstmalige Führung für die Gastgeber erzielte. Doch München zeigte sich unbeeindruckt und schlug in der 52. Minute durch Adam Brooks zurück – der erneute Ausgleich zwang die Partie in die Verlängerung.
Die Overtime entwickelte sich zu einem hochspannenden Krimi. Während Tiefensee sein Team mit starken Paraden im Spiel hielt, scheiterten Ryan MacInnis (68.) und Kristian Reichel (79.) am überragenden Fitzpatrick. Erst in der zweiten Verlängerung fiel die Entscheidung: Matthias Plachta erlöste die Mannheimer Fans mit seinem zweiten Treffer des Abends und sorgte für den 4:3-Endstand.
Mit diesem Erfolg haben die Adler Mannheim nun die Chance, die Serie für sich zu entscheiden. Spannung ist garantiert, wenn es in Spiel sechs erneut um alles geht.
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