RUTHLESS – “CURSE OF THE BEAST”: KEEPING THE SPIRIT OF HEAVY METAL ALIVE

Interview with Sammy DeJohn

For more than four decades, RUTHLESS have remained committed to traditional Heavy Metal. While many bands followed trends or reinvented themselves, the California-based metal veterans stayed true to their roots. With “Curse Of The Beast”, the band delivers a new chapter built on power, passion and the unmistakable spirit of classic metal. We spoke with vocalist Sammy DeJohn about the new album, the band’s evolution and what lies ahead.

Sammy, “Curse Of The Beast” arrives more than forty years after the first RUTHLESS releases. What continues to motivate you to create and record new music today?

I love Metal it’s my life, and having great musicians like Ruthless has in Glen ( guitar) , David  (guitar),Sandy (Bass),Joe ( Drums) this is a great lineup they make it easy to stay motivated and want to write, record ,play live and the great fans themselves make it all worth it 

Traditional Heavy Metal seems to be gaining renewed attention worldwide. Do you feel the scene has become more receptive to classic metal again?

Yeah I think so ,I think it always has really ,but I think bands have moved forward and evolved while at the same time keeping in touch with they’re roots

The title “Curse Of The Beast” immediately creates a strong image. What is the main theme or atmosphere behind this album?

Well the Title Cure of the Beast is about a guy who gets bit by a Werewolf and turns into one every nite praying for his soul , because now he’s Cursed to be a werewolf the rest of his life, the Album itself has many meanings to it from World War , Viking Warriors,to the violence we have in the streets all over the world, we didn’t just stay with one theme in this album 

RUTHLESS have always stayed true to their sound. Were there any moments during the writing process where you deliberately explored new musical territory?

No not really we’ve always been kind of a Pawer/ Thrash band , I think we went a little more on the Thrash side this time but I’ve always been into Thrash most of the other guys in the band have been in Thrash bands themselves, but we’ve got that Black Sabbath/ Judas Priest side to us also so that will always be there

Ron Sandoval handled the recording, mixing and mastering of the album. What did he bring to the final sound of “Curse Of The Beast”?

Ron is the 6th member of Ruthless he’s always got ideas he brings a passion to make the best album we can and he brings out the best in all of us he’s not just a producer he gets involved and becomes part of the band when we’re recording 

Fans often praise RUTHLESS for authenticity. How do you keep the spirit of classic metal alive without simply repeating the past?

Well we always want to move forward every album is different then the last one but you need to remember your roots too without moving backwards 

Looking back over the band’s long history, what is the biggest difference between today’s RUTHLESS and the band from the 1980s?

Better song writing, better musicians, most of all we have a lot of fun together we’re all brothers we act as 1 not 5 guys trying to create something like it was in the past , just plan and simple if we had this lineup in the 80’s we’d be putting out our 15th album not our 6 I guess that’s the best way I can put it 

The album features twelve tracks. Was there one song that proved especially challenging or surprising during the creative process?

We would change a song around maybe change lyrics or a guitar part here and there but really this was the smoothest album Ruthless has ever done I personally think it’s the best

Following the album release, you’ll be returning to Europe for a series of live shows. What role do live performances play for RUTHLESS at this stage of the band’s career?

Play live  is a very big part in our career, always has been now we’re a little older yeah but we still have that same fire we did years ago , and the main thing that keeps us going is the Fans they’re awesome, especially European Metal the best in the World 

If listeners take away just one message after hearing “Curse Of The Beast”, what would you like that message to be?

That Ruthless delivered one hell of a badass album, at least I hope they say that lol, cause we think it is 

Thank you, Sammy, for taking the time to speak with us and for sharing these insights into the world of RUTHLESS.

Well thank you for talk with me it was an honor 

We wish you and the entire band great success with the release of “Curse Of The Beast”, memorable shows across Europe and enthusiastic reactions from metal fans around the world. We look forward to following the next chapter of RUTHLESS.

Interview by CK

Thank you again I look forward to talking to you again when we release the next Ruthless adventure 

Thank so much  you again 

DE

RUTHLESS. „Curse Of The Beast“. Den Geist des Heavy Metal am Leben halten

Interview mit Sammy DeJohn

Seit mehr als vier Jahrzehnten stehen RUTHLESS kompromisslos für traditionellen Heavy Metal. Während viele Bands Trends hinterherliefen oder ihren Stil grundlegend veränderten, sind die Kalifornier ihren musikalischen Wurzeln stets treu geblieben. Mit ihrem neuen Album „Curse Of The Beast“ schlägt die Band nun ein weiteres Kapitel auf, geprägt von Kraft, Leidenschaft und dem unverwechselbaren Geist des klassischen Heavy Metal. Wir sprachen mit Sänger Sammy DeJohn über das neue Album, die Entwicklung der Band und ihre Zukunft.

Sammy, „Curse Of The Beast“ erscheint mehr als vierzig Jahre nach den ersten Veröffentlichungen von RUTHLESS. Was motiviert dich heute noch, neue Musik zu schreiben und aufzunehmen?

Ich liebe Metal. Er ist mein Leben. Und mit großartigen Musikern wie Glen an der Gitarre, David an der zweiten Gitarre, Sandy am Bass und Joe am Schlagzeug macht es einfach Spaß. Das ist eine fantastische Besetzung. Sie machen es leicht, motiviert zu bleiben, Songs zu schreiben, aufzunehmen und live zu spielen. Und natürlich sind es unsere großartigen Fans, die das alles erst wirklich lohnenswert machen.

Traditioneller Heavy Metal erlebt weltweit wieder mehr Aufmerksamkeit. Hast du den Eindruck, dass die Szene klassischem Metal heute wieder offener gegenübersteht?

Ja, das denke ich schon. Eigentlich war das Interesse nie wirklich verschwunden. Aber ich glaube, viele Bands haben sich weiterentwickelt und sind musikalisch gewachsen, ohne dabei ihre Wurzeln zu vergessen.

Der Titel „Curse Of The Beast“ erzeugt sofort starke Bilder. Welche Geschichte oder Atmosphäre steckt hinter dem Album?

Der Titel erzählt die Geschichte eines Mannes, der von einem Werwolf gebissen wird und sich jede Nacht selbst in einen Werwolf verwandelt. Er betet um seine Seele, weil er für den Rest seines Lebens mit diesem Fluch leben muss. Das Album selbst behandelt aber viele verschiedene Themen. Es geht unter anderem um Kriege, Wikingerkrieger und die Gewalt, die wir weltweit auf den Straßen erleben. Wir wollten uns bewusst nicht auf nur ein Thema beschränken.

RUTHLESS sind ihrem Sound immer treu geblieben. Gab es während des Songwritings Momente, in denen ihr bewusst neues musikalisches Terrain betreten habt?

Nein, eigentlich nicht. Wir waren schon immer eine Power und Thrash Metal Band. Diesmal sind wir vielleicht etwas stärker in Richtung Thrash gegangen. Ich selbst habe Thrash Metal schon immer geliebt und auch die meisten anderen Bandmitglieder waren früher in Thrash Bands aktiv. Gleichzeitig steckt aber auch immer ein Stück Black Sabbath und Judas Priest in unserer Musik. Dieser Einfluss wird uns nie verlassen.

Ron Sandoval war für Aufnahme, Mix und Mastering verantwortlich. Was hat er zum Klang von „Curse Of The Beast“ beigetragen?

Ron ist praktisch das sechste Mitglied von RUTHLESS. Er bringt ständig neue Ideen ein und setzt alles daran, dass wir das bestmögliche Album aufnehmen. Er holt das Beste aus jedem von uns heraus. Er ist weit mehr als nur ein Produzent. Während der Aufnahmen wird er Teil der Band.

Fans schätzen RUTHLESS besonders für ihre Authentizität. Wie gelingt es euch, den Geist des klassischen Heavy Metal zu bewahren, ohne einfach nur die Vergangenheit zu kopieren?

Wir wollen uns mit jedem Album weiterentwickeln. Jede Veröffentlichung soll sich von der vorherigen unterscheiden. Gleichzeitig darf man seine Wurzeln nie vergessen. Man muss nach vorne gehen, ohne rückwärts zu laufen.

Wenn du auf die lange Bandgeschichte zurückblickst, worin unterscheidet sich das heutige RUTHLESS am stärksten von der Band der 1980er Jahre?

Unsere Songs sind besser geworden. Wir sind bessere Musiker. Und vor allem haben wir heute unglaublich viel Spaß miteinander. Wir sind wie Brüder. Wir funktionieren als Einheit und nicht als fünf Einzelpersonen, die versuchen, gemeinsam etwas zu erschaffen. Ehrlich gesagt glaube ich, hätten wir diese Besetzung schon in den Achtzigern gehabt, würden wir heute vermutlich unser fünfzehntes Album veröffentlichen und nicht erst unser sechstes.

Das Album umfasst zwölf Songs. Gab es einen Titel, der euch während des kreativen Prozesses besonders überrascht oder herausgefordert hat?

Natürlich haben wir hier und da Texte oder Gitarrenparts verändert. Insgesamt war dieses Album aber die reibungsloseste Produktion, die wir jemals gemacht haben. Persönlich halte ich es sogar für das beste RUTHLESS Album überhaupt.

Nach der Albumveröffentlichung kehrt ihr für mehrere Konzerte nach Europa zurück. Welche Bedeutung haben Live-Auftritte heute für RUTHLESS?

Live zu spielen war schon immer ein ganz wichtiger Teil unserer Karriere. Klar, wir sind heute etwas älter geworden, aber das Feuer brennt immer noch genauso wie früher. Und was uns bis heute antreibt, sind unsere Fans. Sie sind einfach großartig. Besonders die europäischen Metal Fans gehören für mich zu den besten der Welt.

Wenn die Hörer nach „Curse Of The Beast“ nur eine Botschaft mitnehmen würden, welche sollte das sein?

Dass RUTHLESS ein verdammt starkes Album abgeliefert haben. Zumindest hoffe ich, dass die Leute genau das sagen werden. Wir selbst sind jedenfalls überzeugt davon.

Vielen Dank, Sammy, dass du dir die Zeit für dieses Gespräch genommen und uns so persönliche Einblicke in die Welt von RUTHLESS gegeben hast.

Sammy DeJohn:

Vielen Dank ebenfalls. Es war mir eine Ehre, mit euch zu sprechen.

Wir wünschen dir und der gesamten Band viel Erfolg mit der Veröffentlichung von „Curse Of The Beast“, unvergessliche Konzerte in Europa und begeisterte Reaktionen der Metal-Fans weltweit. Wir freuen uns darauf, den weiteren Weg von RUTHLESS zu begleiten.

Interview by CK

Sammy DeJohn:

Vielen Dank noch einmal. Ich freue mich schon darauf, beim nächsten RUTHLESS-Abenteuer wieder mit euch zu sprechen.