CROSSBONE SKULLY – Evil World Machine

“Money’s what they’re fighting for… Money, such a crime” Crossbone Skully 

Crossbone Skullys Evil World Machine ist ein Rock-Konzeptalbum, das an ähnlich dystopische Visionen wie Ziggy Stardust and the Spiders from Mars und Diamond Dogs erinnert. Das Projekt, das von Bands wie AC/DC, Alice Cooper, KISS, Iron Maiden und den Sex Pistols beeinflusst wurde, ist das Werk eines kollaborativen Teams unter der Leitung von Tommy Henriksen und Tommy Denander, sowie Produzenten-Legende Mutt Lange, der aus dem Ruhestand zurückgekehrt ist, um das Projekt zu realisieren. 

Für Henriksen, der bereits seit über 10 Jahren zusammen mit Johnny Depp, Joe Perry und Alice Cooper Teil der Hollywood Vampires ist und gleichzeitig in Alice Cooper’s Band spielt, ist es das, was sein guter Freund Depp als “your own [Marlon] Brando moment,” bezeichnete: Die Chance, mit seinem Idol Mutt Lange zu arbeiten, der seine Hilfe bei dem Projekt anbot, nachdem er das Original-Demo des Titeltracks gehört hatte.

“This has been an amazing journey,” sagt Henriksen, der das Projekt vor fast vier Jahren begann. “If you had told me back then that I’d be working with the greatest producer who ever lived, I wouldn’t have believed it.”

Henriksen, der ebenfalls mit Doro Pesch bei Warlock und seiner eigenen Punkrock-Band POL (Parade of Losers) spielte, betreibt gleichzeitig auch eine erfolgreiche Nebenkarriere als Produzent/Mixer/Arrangeur und Songwriter für Künstler wie Lady Gaga, Meat Loaf, Lou Reed, Halestorm, Kesha und Daughtry. Seine Metamorphose zu Crossbone Skully begann, als Alice Coopers Beleuchter, der früher für AC/DC arbeitete, ihn während eines Soundchecks wie Bon Scott und den Nachfolger von Brian Johnson singen hörte – und ihm vorschlug, ein Soloprojekt daraus zu machen.

Das Ergebnis ist Evil World Machine, ein Album, das unsere aktuelle globale Krise mit der Wut des Höllenfeuers angreift und Gier, Geiz, Rassismus und Sexismus in aller Deutlichkeit anprangert, beginnend mit dem Titeltrack und mit Titeln wie „The Boom Went the Boom“, „I’m Unbreakable“, „Money Sex or God“, „The Last Night on Earth“ und „Misfits of the Universe“. Er erschafft eine Welt, die in einem eigenen Graphic Novel/Comicbuch enthüllt wird, das von dem Animationsvideo inspiriert wurde, welches auf der diesjährigen San Diego ComiCon seine Premiere feierte. “You are all welcome here,”  singt Henriksen in „Misfits of the Universe“ und lädt alle in sein großes Zelt ein, Arme und Reiche, Punks und Metaller, Demokraten und Republikaner.  

Evil World Machine enthält Elemente der apokalyptischen Vision von David Bowie, die rabiate Anarchie der Sex Pistols, die bombastische Wut von The Who („The Boom Went the Boom“), den Power-Blues von ZZ Top („Everyone’s on Dope“) und sogar die irischen Punk-Jigs der Dropkick Murphys, auf dem Umweg über die 70er-Jahre-Glam-Band Slade („Let’s Bust the Trust“).

Seine hochkarätige Gruppe von Begleitmusikern umfasst Gitarrist Tommy Denander (der ihn mit Mutt Lange bekannt machte, nachdem er 2017 mit Bob Ezrin an Alice Coopers Album Paranormal gearbeitet hatte), Keyboarder Jamie Muhoberac (My Chemical Romance, John Mayer, Seal), Bassist Chris Wyse (Hollywood Vampires, Ace Frehley, The Cult, Ozzy Osbourne) und Schlagzeuger Glen Sobel (Alice Cooper, Hollywood Vampires), der verstorbene UFO-Bassist Pete Way und Produzent/Mixer Mike Plotnikoff (AC/DC, Cher, Aerosmith), der ihm dabei half, von Allen Kovacs Better Noise Music entdeckt zu werden. Zu den Sprechern gehören Johnny Depp als Stimme von „The Evil Sorcerer“, Alice Cooper als „The Bringer of Light“, Joe Perry als „The Big Bad Bone Crusher“ und Nikki Sixx als „The Crooked Crow“, sowie Kane Roberts als „The Alpha Watchman“ und andere Gäste. Henriksen entwickelte die Stimme von Crossbone Skully mit einer Vocal App. Kreativdirektor Mark Wilkinson, der bereits für Iron Maiden, Marillion, Judas Priest und The Darkness arbeitete, entwarf das Crossbone Skully-Albumcover.

“I want to keep the mystery and mystique, not just sell records,” so Henriksen, der ein “Not for Sale” Tattoo auf seinem Bauch hat. “Everyone is so wrapped up in their selfish, narcissistic space, and nobody wants to help anybody. Crossbone Skully just wants to save the world, but if he can’t, he’s willing to destroy it to start over.”

Henriksen kam auf den Namen des Projekts, als er das Lied „Crossbones Scully“ entdeckte, das Aunt Molly Jackson, eine amerikanische Folksängerin und Gewerkschaftsaktivistin der 40er Jahre, für die Library of Congress und den berühmten Kurator Alan Lomax aufgenommen hatte. 

“This album is not about politics or religion,” so Henriksen in Bezug auf die Rückkehr des Rock als soziales Gewissen und Protestmusik. “It’s about what you believe in.  It’s a love story about the battle between good and evil, light and darkness… I’m not right, I’m not left. I’m for what’s right.”

Die Zusammenarbeit mit Produzent Mutt Lange („In Mutt We Trust“) war für Tommy ein Lebenstraum, der in Erfüllung ging:“The greatest thing about this is having the freedom to express my own feelings and thoughts,” sagt er. “I want to inspire people with this story to never give up their dreams. I wanted to be a rock star at 20, but it didn’t work out that way.  I had to figure out how to make a living playing music instead of digging ditches.  Music saved my life. Without it, I’d be dead or in jail. I’ve already won without having sold a single record.  I got to work with the greatest producer who ever lived.”

Über die Message von “Evil World Machine” kommentiert er. “This is about people opening their eyes and doing the right thing,” – “It’s about hardships, people growing up poor, poverty, the bullshit of religion. Even the broken or alienated are welcome in this world, one where hopefully we can communicate and love each other.”

“In this hellhole, I am the wolf,” singt Henriksen in dem gleichnamigen Lied. Mach dich bereit, dich seinem Rudel anzuschließen. 

Henriksen lebt mit seiner Frau Sandra und seinem Sohn Finn in der Schweiz in der Nähe von Zürich. 

Evil World Machine – Tracklist:
01. Evil World Machine
02. The Boom Went The Boom (feat. Phil Collen of Def Leppard)
03. Money Sex Or God
04. Flip The Bird
05. Everyones on Dope
06. The Sin Eater
07. Ima Bone Machine
08. Let’s Bust The Trust
09. High On You (feat. Nikki Sixx)
10. I Am The Wolf
11. I’m Unbreakable
12. The Last Night On Earth
13. Misfits Of The Universe